Para que cualquiera pueda comprender lo que es to,no, ofrecemos aquí dos trozos, en cada uno de los cuales se dice exactamente lo mismo que en el otro: en el primero> en tono remontado y propio para una alocución, y en el segundo en tono propio para una carta.

I

El último sol se ha puesto sobre los fríos restos de N. Los acerbos dolores que precedieron a su postrer suspiro sirvieron de prueba a su varonil entereza. Para la herida que su muerte ha abierto en los corazones de los que le amábamos, no hay más bálsamo que la esperanza de que en un mundo mejor haya recibido el galardón de sus virtudes.

Sus despojos perecederos estarán por tres días expuestos a la pública veneración, y al cabo se le tributarán los últimos honores con la debida pompa Luégo se le llevará a dormir el sueño eterno en el sepulcro de .sus mayores

II

N. murió ayer. En los últimos días sufrió dolores agudísimos, pero los soportó con su paciencia de siempre. Para la pesadumbre que nos causa su muerte a los que lo queríamos, no hay más consuelo que esperar que en el cielo haya recibido el premio de sus grandes virtudes.

El cadáver estará expuesto tres días, luégo se le harán exequias solemnes, como deben hacérsele, y se le enterrará en la tumba de la familia.

Hay estilos buenos y estilos malos,- pero el tono nunca es malo; puede, eso sí, ser inoportuno, como lo sería, v. gr., si en carta dirigida a un hermano o a un amigo, se emplease el que pudiera adoptarse para hacer en público el elogio de un héroe.

El lenguaje es la suma de los medios que ofrece un idioma para expresar los pensamientos. No incurrirá en defectos de lenguaje quien al hablar o escribir tenga presentes las enseñanzas de la gramática y del diccionario; pero lo que estos libros pueden enseñarnos no basta para que nuestro lenguaje sea elegante, gracioso y enérgico, y mucho menos para que el lenguaje que empleemos baste por sí solo a dar atractivo a nuestras composiciones.

No puede sobresalir por su lenguaje ni hallar siempre términos y expresiones felices sino el que maneje mucho los clásicos españoles antiguos y modernos. Repetimos que no debe manejarlos para imitarlos servilmente, sino para tomar de ellos lo que tomarse pueda sin hacer monstruosa amalgama del habla antigua con la moderna.

El lenguaje puede ser intachable, siendo el tono intempestivo y pésimo el estilo, Y puede haber composiciones de mérito en que el lenguaje sea incorrecto. Pruébalo lo que sucede con la poesía popular, de la que pudiéramos presentar muestras en que los pensamientos y las formas son dignos de elogio, siéndolo el lenguaje de toda censura. He aquí una de tales muestras:

Yerbecita de mi puerta, ¡qué verdecita que estás! Ya se fue quien te pisaba. ¿Qué hacés que no te secás?

Nada puede haber más delicado y tierno que esta copia, y ni el hacés ni el secás la despojan de su mérito.

La pureza y corrección del lenguaje consiste en que usemos de vocablos y de construcciones admitidos por el uso; pero no basta saber esto, sino que es preciso entender con qué condición tiene autoridad el uso. La generalidad de los habitantes de la región o las regiones en que se habla un idioma, introduce palabras y locuciones nuevas, y modifica o destierra algunas de las que ya existen. No hay individuo ninguno, ya se le suponga docto, ya ignorantísimo, que no pueda tener parte en esta obra; y son harto comunes los casos en que el pueblo inculto y rudo es quien altera los modos de hablar y quien pone en circulación palabras nuevas.

De las innovaciones que aparecen en la lengua, unas son conformes con su índole y con el buen gusto, y al mismo tiempo útiles por algún concepto. Otras son meros barbarismos o solecismos, hijos de la ignorancia, o, torpes imitaciones de idiomas; extraños.

Las personas educadas adoptan por lo común las innovaciones de la primera clase, y desechan las de la segunda, y si ocurre el caso de que aun ellas den acogida a algunas de éstas, toca a los filólogos declararlas, inadmisibles.

Esto en cuanto a los idiomas en general En cuanto, al castellano, debemos advertir que la Real Academia Española de la Lengua tiene como una de sus principales atribuciones, el calificar los términos y frases o construcciones, declarar, cuando es el caso de hacerlo, que tienen ya la sanción del uso, y que, por tenerla, pueden ser empleados. Tal declaración la hace incluyendo en su diccionario y en su gramática todo lo nuevo que merezca aprobación y que haya aparecido desde que se haya hecho la última edición de aquellos libros hasta el tiempo en que se hace la siguiente.

La Academia puede equivocarse y descuidarse, y en muchos casos se descuida y se equivoca: en éstos suplen su negligencia e enmiendan sus yerros los escritores distinguidos, empleando las voces nuevas y las construcciones antes inusitadas que alguno ha introducido y que merecen venir a formar parte del caudal de la lengua.

Por tanto, no será digno de censura quien haga uso de tales voces y construcciones si lo hace siguiendo a algunos escritores generalmente aplaudidos y reputados como hábiles en el manejo del idioma.

De todo esto se infiere que, cuando se dice que el uso es juez y norma en materia de lenguaje, no se quiere afirmar que hasta con que la gente use una cosa para que la debamos dar por aprobada.