Si en obra de algún autor hallamos un pasaje, una expresión o un pensamiento de otro escritor, y si parece haber sido tomado fraudulentamente, esto es, con ánimo de hacerlo pasar como propio y original, decimos que aquel escritor ha cometido plagio, y diciéndolo, le atribuímos una de las notas que más pueden infamar a quien escribe

Pero si queremos descubrir que el pasaje, o la expresión o el pensamiento ajeno ha sido oportunamente ingerido en el escrito, por quien, en el resto de sus obras, se muestra capaz de producir cosas tan buenas corno las que ha tomado, y si estás son bastante conocidas en el mundo literario, lejos de hacer increpación ,lguna, diremos que el autor ha hecho una imitación, y acaso lo alabaremos por ello,

Cuando el autor de Las Ruinas de Itálica, hablando de Trajano, dice: «Ante quien muda se postró la tierra», ¡miró un pasaje del libro de los Macabeos. Este se debe reputar conocido de todo el mundo; y el autor de Las Ruinas harto mostró poseer bastante caudal propio para no tener que ocurrir a hurtos literarios.