Son de tres clases: la 1ª contiene las composiciones en que se trata de alguna ciencia o algún arte; la 2ª aquellas en que se propone directamente reglas de moral o de crítica; y la 3ª aquellas en que, zahiriéndose las malas costumbres o los defectos literarios, se da una lección indirecta.

Las primeras se llaman poemas didascálicos; las segundas discursos o epístolas; y las terceras, sátiras.

En un poerna didascálico debe exponerse una doctrina verdadera, sin abundancia de términos técnicos; sin aridez dogmática, y con tanta amenidad, que el lector pueda sacar de la obra tanto recreo como instrucción.

En los discursos y epístolas es menester también sazonar la moralidad con las gracias de la poesía.

Se llama sátira cualquier composición directa en que se censuran los crímenes, los vicios o las ridiculeces de los hombres.

Esta censura puede hacerse según la naturaleza de los defectos censurados, ya en tono serio y elevado, ya en tono jocoso, ya en un tono que participe de ambos.

Epigrama es una composición en verso, corta y conceptuosa, que generalmente tiene algo de aguda, satírica. jocosa y mordaz.

Ciertos cuentos en verso en que se muestra lo vicioso o lo ridículo de alguna costumbre, de algunas personas, etc., pueden también referirse a la sátira.